Prague, follement romantique !

Des merveilles architecturales, une centaine de clochers, un soupçon de Mozart et un charme fou. Prague, cultive le romantisme avec un panache irrésistible et délicieusement théâtral. Le gothique y tutoie l’extravagant baroque, les jardins se suspendent aux collines et chaque ruelle semble vouloir raconter une histoire. Trois jours suffisent à peine pour la découvrir, en se promenant dans son sublime centre historique.

Première journée, Mozart entre en scène

À peine les valises déposées à L’Alchymist – ravissant boutique hôtel délicieusement baroque – nous voilà sur le célèbre pont Charles. Construit au XIVe siècle, il enjambe majestueusement la Vltava, escorté d’une trentaine de statues de saints, qui semblent veiller sur la ville depuis leur piédestal. Le spectacle est grandiose, malgré la foule qui s’y presse.

Mais ce soir, c’est Mozart qui nous attend ! Direction le Théâtre des États, un petit bijou néoclassique du XVIIIe siècle, dont les balcons superposés enveloppent la scène comme un écrin. Tout en haut, le « poulailler » accueille encore des spectateurs debout. Nous assistons aux Noces de Figaro, dans ce même théâtre où Mozart dirigea l’opéra en 1787, avant d’y créer, quelques mois, plus tard son Don Giovanni. Petit frisson d’histoire musicale !

Après ces envolées lyriques, place aux nourritures terrestres. Dans une minuscule ruelle derrière le théâtre, la taverne U’Červeného páva nous réconcilie avec la cuisine tchèque : bœuf mijoté au vin, accompagné de ses incontournables knedliky, généreux dumplings de pomme de terre. Pas exactement léger, mais délicieusement réconfortant.

2ème jour, du gothique aux jardins suspendus

Le lendemain, cap sur le Château de Prague, immense ensemble de palais et d’édifices religieux dominant la ville. En son cœur, la spectaculaire cathédrale Saint-Guy élance ses flèches gothiques vers le ciel. Un petit air de Notre-Dame de Paris, avec cette même verticalité vertigineuse et des vitraux éblouissants, dont l’un signé Alfons Mucha, maître de l’Art nouveau.

À l’intérieur, impossible de manquer l’extravagant tombeau de Saint Jean Népomucène, monument baroque, réalisé par l’architecte Josef Emmanuel Fisher von Erlac, avec près de deux tonnes d’argent massif ! Le destin de ce saint fut cruel. Il fut jeté dans le fleuve de la Vltava pour n’avoir pas révélé la confession de la reine Sophie de Bavière au roi Wenceslas IV, son époux. À cette époque, contrarier un monarque se payait cher !

Le palais historique étant fermé, nous changeons de programme pour découvrir l’un des trésors insoupçonnés de la ville : ses jardins.  C’est tout d’abord l’éblouissant jardin royal du Château, avec ses magnifiques fleurs colorées, ses bancs, ses sculptures gracieuses et ses pavillons romantiques, puis les jardins en terrasses des différents palais (Pálffy, Fürstenberg, Ledebour…) sous le Château. Escaliers, balustrades, gloriettes baroques, perspectives étudiées… Les jardins se succèdent comme autant de petits théâtres à ciel ouvert. Et partout, des points de vue irrésistibles sur les toits rouges et les cent clochers de Prague… Personnes sujettes au vertige s’abstenir !

Le soir, nous retrouvons la Vltava pour un dîner au Kampa Park. Cuisine gastronomique délicieuse, décor intimiste et cette illusion magique d’être sur un bateau devant les arches alluminés du pont Charles … parfait pour un diner romantique.

Dernier jour, le spectaculaire Clémentinum, Mucha et l’horloge astronomique

Dimanche, nous repartons explorer la Vieille Ville. Première halte au Clémentinum, ancien collège jésuite abritant l’une des plus fascinantes bibliothèques baroques d’Europe. Sous un plafond couvert de fresques en trompe-l’œil, des milliers de livres anciens s’alignent entre globes terrestres et boiseries précieuses. Une vision presque irréelle, digne d’un décor de cinéma. L’ensemble abrite également une tour astronomique, lieu d’observation du ciel depuis plusieurs siècles.

Changement d’époque à la Central Gallery, sur la place de la Vieille-Ville, qui réunit trois univers artistiques : Dalí, Mucha et Warhol. Du surréalisme au Pop Art en passant par les arabesques sensuelles de l’Art nouveau, le grand écart est audacieux, mais les expositions réservent de belles surprises.

De retour sur la place, nous voici happés par un étrange attroupement. Des centaines de touristes, téléphone brandi, fixent religieusement la célèbre horloge astronomique. À l’heure pile, seules quelques figurines d’apôtres s’animent et… c’est tout. Tout ça pour ça ? On nous apprend que les autres animations sont en réparation. Mais une fois la foule dispersée, on découvre, de plus près, l’extraordinaire mécanisme astronomique datant de 1410, avec ses deux cadrans superposés, qui raconte à lui seul six siècles d’ingéniosité.

Il est temps de fuir les hordes de touristes qui envahissent les rues entre la Vieille Ville et le pont Charles. Heureusement, Prague cache encore de petites oasis de tranquillité. À quelques pas de l’agitation, la charmante place de Bethléem semble avoir échappé au temps. Nous nous installons chez Oliva Nera, délicieux restaurant italien dont la terrasse occupe une bonne partie de la place. Un déjeuner au soleil, loin de la foule, entourés de façades anciennes. Un pur bonheur !

Une dernière flânerie, quelques clochers encore, et retour à notre hôtel, l’Alchymist. Dorures, velours, lustres, mobilier baroque : ici, le minimalisme n’a jamais eu droit de cité, et c’est tant mieux !

Les valises nous attendent, le taxi aussi. Fin de cette parenthèse romantique à Prague … nous y reviendrons, c’est sûr !

Les bonnes adresses à partager

Où dormir ?

CAROLINE D’ESNEVAL

L’ Alchymist Grand Hôtel & SPA : Hôtel baroque au charme fou / Tržiště 303/19, 118 00 Prague 1 , tél : +420 257 286 011 , e-mail : info@alchymisthotel.com

Où déjeuner et diner ?

U’ Červeného páva : Restaurant traditionnel, très sympa / 6, Kamzíková 543/6, Staré Město, Prague , tél : +420 724 757 377

Kampa Park : Fabuleux restaurant gastronomique sur la Vtlava / Na Kampě 8b Prague 1, tél : +420 296 826 102 , e-mail : kontakt@kampapark.com

Oliva Nera : Charmant restaurant italien / Betlémské nám. 10/258, 110 00 Prague 1 – Vieille Ville , tél : +420 222 212 915, e-mail : info@olivanera.cz