Parfums de vérité à l’Hôtel de la Marine

THE GAZE OF VALERIE DE SAINT-PIERRE

Parfums de vérité…

L’Hôtel de la Marine est déjà, pour ses habitués (qui ne sont pas encore des touristes bardés de smartphones, profitez-en !), un lieu particulièrement « habité ». 

Depuis 2021, la très créative restauration menée par le Centre des Monuments Nationaux entraîne en effet le visiteur dans les pas des deux derniers intendants de Louis XVI, Pierre-Elisabeth de Fontanieu et Thierry de Ville d’Avray, avec une grâce sans pareille… 

Etoffes, tapisseries, papiers peints, petit et grand mobilier, vaisselle, bibelots, cartes à jouer, colifichets comme abandonnés là à l’instant, tout concourt à une immersion troublante dans l’art de vivre du XVIIIème siècle français dans ce qu’il eût de plus exquis et … d’aristocratique, il est vrai… 

En ce printemps, ce voyage sensoriel et intimiste se complète d’une nouvelle installation « olfactive », dûe à l’artiste et conceptrice Chantal Sanier. 

De son atelier parisien ou de sa garrigue languedocienne, cette dernière travaille en effet de longue date sur le pouvoir des odeurs et les incursions que celles-ci permettent dans l’histoire vivante des lieux. 

Certains se souviennent avec émotion de ses scénographies parfumées dans les Jardins du Palais Royal (2017) ou dans le parc de Saint Cloud ( 2019)… Depuis le 19 Mars dernier, c’est au tour de l’Hôtel de la Marine de s’enivrer de senteurs poétiques, insufflées à Chantal Sanier par l’esprit si particulier de cet ancien Garde-Meuble Royal. 

Bienvenue dans « Odoramento », parcours subtil dans l’imaginaire d’une époque, tout de correspondances envoûtantes. …  

Diffusés par des sculptures de cire blanche veloutée, à l’esthétique proche de ces « biscuits » de porcelaine si chers au 18ème siècle, les parfums imaginés par l’artiste sont autant de « madeleines » pour qui veut bien se pencher sur eux… Six installations au total sont semées sur le parcours, comme autant de petits cailloux mémoriels, sur la piste du temps perdu et … retrouvé par leur entremise. Elles ne s’imposent pas au visiteur, il faut les chercher un peu, dans leur mystère joliment spectral…

« odeur de propre »

Dans l’Escalier de l’Intendant, c’est une « odeur de propre », hommage au labeur des domestiques si nombreux de l’Hôtel de la Marine, qui accueille les visiteurs tout juste extraits des miasmes urbains. La svelte vasque « Gardienne des Lieux », qui la propage de sa console, dit la fierté du travail bien fait… 

Dans l’antichambre, un brûle- parfum surmonté d’un oiseau – inspiré d’un objet de collection Fragonard-, évoque la « Quintessence des Bois », ceux brûlés dans les cheminées, comme ceux des parquets du Garde Meuble. 

Léda et Zeus

Dans la « Chambre de Madame », deux statuettes de cygnes, symbolisant Léda et Zeus, exhalent des notes florales et langoureuses, bergamote, rose, jasmin, néroli.., qui semblent troubler la quiétude du fantôme de Cécile Marguerite de Ville d’Avray, épouse de l’intendant et bigote invétérée.  

Dans le cabinet de travail, deux petits faucons faussement marmoréens se font face sur un meuble plein de sérieux. Leurs effluves d’encens et de vieux papiers poussiéreux renvoient au labeur qui s’y déploya. 

Il y a d’autres évocations parfumées tout aussi graciles ou symboliques dans la Chambre des Bains ou celle de Monsieur de Fontanieu, ne dévoilons pas tout…  

Les textes de Chantal Sanier sont autant de petits poèmes en prose

Les textes du livret d’ « Odoramento », écrits par Chantal Sanier, témoignent de son goût très sûr pour les sons et les mots, mais aussi de sa connaissance parfaite de la parfumerie telle qu’elle naît au XVIIIème siècle :  beaucoup plus subtile et délicatement sensuelle que lors des siècles précédents, où elle servait davantage à masquer les odeurs qu’à enchanter les sens… 

Ses textes sont autant de petits poèmes en prose… Il faut prendre le temps de les méditer, cependant que les fragiles cires odoriférantes, dont nul ne peut prédire précisément l’évolution (vont-elles se modifier à la chaleur ambiante, leur parfum devenir plus ou moins intense ?) diffusent leur propre récit. Auquel chacun est vivement invité, s’il le veut, à ajouter le sien propre…  

« Le doux parfum d’un cabinet de toilette n’est pas un piège aussi faible qu’on pense »

Jean-Jacques Rousseau